番外 #01 オペレータ

マクロスの市街地を並んで歩くバーミリオン分隊の三人。市街の整備も進み中心部では営業を開始する店も増えてきた。ショーウィンドウの中に並ぶファッションを見ながら柿崎が疑問を口にする。
「隊長、そういえばマクロスのオペレータって当番直によって美人の偏りがありませんか。どうしてなんですかね」
突然のことに驚きながら輝が
「いつも言っているけど柿崎、こんなところで隊長と呼ぶなよ。さあな、俺が軍に入る前の進宙式の時からそうらしいぞ。なんでそんなことを聞くんだ」
と聞き返すと、
「ここに着こなしの難しそうなファッションが並んでいるじゃないですか。これを着こなせるのは美人でスタイルのいい人じゃないと無理だと思いませんか」
と大きな柿崎の声に、さすがの輝も店頭でする話ではないと思い周りを気にして注意するように小声で
「柿崎、それは言い過ぎ」
と指摘するが、空気を読まない柿崎はそれを無視して更に大きな声で
「だけどラサール中尉に、早瀬中尉。レイアード少尉、大橋少尉。あと士官候補生のキムちゃん、こずえちゃん、シャミーちゃんの当番直なら、ここに並んでいるファッションでも見事に着こなすと思うんですよね」
とオペレータの名前を列挙していく。マックスは
「確かにそうだね、柿崎君」
と相づちをうつ。一方で輝は呆れたように
「柿崎、シャミーちゃんと言っているけど、俺たちより階級も年齢も上だぞ」
と言うが柿崎は
「いやあシャミーちゃんのルックスと声、俺たちより年上だなんてとても思えないっす」
と力説する。その言葉にマックスが
「じゃあ柿崎君はシャミーさんかい」
という質問に柿崎は首を傾け考える姿勢をしながら
「確かにシャミーちゃんの妖精のようなビジュアルにあの独特な声は捨てがたい。でもラサール中尉の圧倒的なスタイルとお姉様という感じもなあ。レイアード少尉の知性を感じさせる佇まい、キムちゃんのショートカットとキビキビとした言動からくるボーイッシュさ、普通に可愛いこずえちゃんも近くにいそうな感じがまたいい。それぞれタイプが違うからなあ。早瀬中尉は冷静で優秀なんだけどたまに温かみも感じるのに対して、大橋少尉はいつも怒っているけどとんでもない美人だし。いやあ選ぶのが困る」
と柿崎が熱弁し最後には「がはは」と豪快に笑う。マックスも同意したように
「確かに選ぶのが難しい当番直だよね」
「だろマックス」
と柿崎が頷いているが、輝は言葉が出てこないという感じで
「柿崎、お前なあ」
とだけ口にする。それを見たマックスが微笑みながら
「まあ隊長にはミンメイさんがいますからね」
と言い、柿崎も大きく頷きながら
「そうそう、隊長にはミンメイさんがいますから」
と言う。少し照れた輝が
「お前達なあ」
と輝にしては珍しく大きな声を出す。


時間を遡って進宙式の前に。艦長室で人事評価を見ながら一人で悩んでいるグローバルが無意識に呟く
「大橋君は優秀なんだが少し自分の意見を優先させるところがあるから早瀬君の下で経験を積んでもらってから別の当番直にした方がいいだろう。ヴァネッサ君は基本はできているのだが機器操作や解析を優先するところがあるから、当番直で一番上にするのはまだ早いな。年齢が上で経験のあるクローディア君と一緒にして何かを感じてもらうのがいいだろう。士官候補生かあ、これはどこに入れても負担になるな。そうか優秀な4人を一緒の当番直にして、ここへまとめて士官候補生を入れるか」

打ち合わせを終えて艦長室を出てきたマイストロフがぽつりと一言
「艦長は他の子が気後れしないように意図的に美人だけで固めたのか」


ショーウィンドウを離れ、再び歩いているとマックスが
「でも柿崎君、ラサール中尉にはフォッカー少佐が、早瀬中尉には三池さんという相手がいるよね」
とクローディアについては艦内の皆が周知の事実、未沙については未沙と恭子以外それこそグローバルでさえ知っている噂を言う（もう一人の当事者はその噂を知っているけどノーリアクション）。その言葉に柿崎は
「そうなんだよなあ、あの二人はちょっと無理だな。他の子にアタックだな」
と言って「がはは」と豪快に笑う。輝が小さく
『ちょっとじゃないよ、他の子だってお前にはどうやったって無理だよ』
と呟く。

ちなみにこの当番直にあの士官候補生3人が配属されたのは本当に偶然だったそうです。マクロス艦内の男性陣に”美人直”と言えば、この7人の当番直ということで一致するそうです。
またバルキリーパイロットや整備員による全当番直の航空管制オペレータ美人投票では、第一位が同点で恭子とシャミー。シャミーには”可愛い”、”妹にしたい”、”声がいつまでも残る”、”まさに妖精”、恭子には”圧倒的な美人”、”無駄に美人過ぎるオペレータ”、”モニター越しでも緊張する”、”踏まれそう、いや踏まれたい”、”俺Sかと思っていたけどMかも”という意見が並びました。未沙には”誰かが言ってたけど氷の女王様”、”確かに美人”、”たまに出る優しさが熱い”、”一人の男にしか笑って冗談を言わないのが悔しい”、”本人も高いけど、いつも隣にいる男がもっと高い壁”ということで票が伸びなかったようです。美人投票のおまけにあった優秀な航空管制オペレータ部門では、恭子には”凡ミスが多い”、”常に怒っている”、シャミーには”指示が恐ろしい”、”地獄に導く妖精”、”顔でも声でも管制でも男を殺す”など散々な意見が。ライバルもなく未沙が一位という結果に終わりました。ただ大多数の票は”一番優秀”、”神速の正確無比”、”命優先”、”恩人”という理由が並びましたが、”天才過ぎるなんでも屋”、”早瀬中尉殿の相手”とまともに名前が書かれていなかったそうです。